Cacing tanah tidak memiliki paru-paru. Mereka bernapas melalui kulit mereka. Oksigen dan karbon dioksida melewati kulit cacing tanah dengan difusi. Untuk difusi terjadi, kulit cacing tanah harus tetap terjaga kelembabannya. Cairan tubuh dan lendir dilepaskan untuk menjaga agar kulit terjaga kelembabannya. Oleh karena itu cacing tanah, sangat memerlukan tanah/media yang lembab. Inilah salah satu alasan mengapa mereka biasanya muncul dipermukaan pada malam hari ketika itu mungkin dingin dan "potensi udara rendah." Cacing tanah telah mengembangkan kemampuan untuk mendeteksi cahaya meskipun mereka tidak dapat melihat. Mereka memiliki jaringan yang terletak di kepala cacing tanah yang peka terhadap cahaya. Jaringan ini memungkinkan cacing tanah untuk mendeteksi permukaan bercahaya dan tidak pada siang hari di mana mereka dapat dipengaruhi oleh sinar matahari.
